Cuotas y depósitos

Según la Constitución de Arizona, los estudiantes tienen derecho a una educación pública gratuita (Ariz. Const. art. XI, § 6). Eso significa que ni las escuelas chárter ni las escuelas de distrito pueden cobrar cuotas que creen barreras para la inscripción. Se requiere que las escuelas renuncien a las cuotas si esto crea dificultades económicas para el estudiante y sus familias. La ley de Arizona establece que "la falta de pago de las cuotas cobradas por una escuela pública no puede impedir que un alumno se inscriba, llene una solicitud o permanezca inscrito en una escuela pública" (A.R.S. § 15-116(A-B)).

A pesar de esta clara prohibición, al menos 35 escuelas chárter en Arizona cobran cuotas por una variedad de artículos, incluyendo los materiales esenciales del curso, como libros de texto, sin dar a los padres una opción de exención. Diez escuelas chárter requieren que los padres paguen cuotas relacionadas con la inscripción. Además, al menos 41 escuelas chárter cobran desde $50 hasta $1,000 en cuotas por actividades, como excursiones y materiales escolares. Estas cuotas pueden evitar que los estudiantes de familias de bajos ingresos llenen una solicitud, especialmente cuando la escuela no permite que las familias renuncien a las cuotas, y lo hacen para que una educación que se supone es gratuita esté sólo disponible para familias adineradas.

Las escuelas chárter pueden cobrar cuotas extraescolares, como una cuota para participar en un equipo deportivo después de la escuela. Pero no pueden cobrar cuotas por actividades o artículos que son un componente integral de la educación de un estudiante. Hacerlo viola la ley de Arizona (A.R.S. § 15-116(A-B)). 

Escuela Chárter de Fountain Hills (Fountain Hills): "Se debe pagar una cuota no reembolsable de $100 por estudiante al inscribirlo, la cual se utilizará para mantener programas como grupos musicales, orquesta, coro, laboratorio de ciencias, arte y lectura".

Academia Freedom (Phoenix, Scottsdale): Se debe pagar una cuota no reembolsable de $300 como "Cuota para artes extraescolares", una vez que el padre recibe la confirmación de la escuela acerca de la inscripción de su hijo. Los padres que inscriban a dos niños deberán pagar $250 por el segundo hijo. Los padres que inscriban a tres o más niños deberán pagar $200 por niño. La escuela también señala que, "Otras cuotas nominales ocurrirán durante el año" para excursiones y otras actividades.

Academia Foothills (Cave Creek, Scottsdale): "La Cuota Anual de Apoyo a la Academia Foothills (FASF por sus siglas en inglés) es de $575 por cada estudiante que asista a la Academia Foothills. Las familias con dos o más estudiantes inscritos o que están siendo inscritos reciben una FASF con descuento de $500 por estudiante. Si se inscribe después del primer semestre, esta cuota se prorrateará a la mitad (1/2) de estos montos, es decir, $287.50 por estudiante o $225.00 (con descuento para hermanos). Profesorado de alto nivel, programas innovadores y el tamaño reducido de los grupos son algunas de las razones por las que usted puede haber elegido la Academia Foothills para su estudiante. Estos componentes críticos requieren financiación más allá de la proporcionada por el Estado de Arizona".

Escuela Chárter Gem (Mesa): "Hay una Cuota de Material y Actividad Escolar para cada estudiante. Esto cubrirá los refrigerios, proveerá una comida para un día de almuerzo una vez al mes y otros útiles consumibles en el aula, algunas excursiones, la revista Montessori "El niño del mañana", así como otras actividades extracurriculares. La cuota es de $150 si se paga completa en el primer mes de clases, $160 si se paga en dos pagos de $80 o $17.50 si se paga mensualmente durante 10 meses, que vencen el 1° del mes".

Escuelas Great Hearts (con planteles en toda el área metropolitana de Phoenix): Estas escuelas cobran a los padres un "depósito único de libros" de $100 a $175, dependiendo de la escuela. Se requiere que los padres paguen la cuota al inscribirse en la escuela. La escuela señala que la cuota de depósito de libros "se reembolsa cuando el estudiante se gradúa o se da de baja de la escuela, siempre y cuando todos los libros de texto hayan sido devueltos en buenas condiciones cada año".

Academia Montessori (Paradise Valley): Se debe pagar una cuota no reembolsable de $25 en el momento de la inscripción. La escuela también cobra una cuota no reembolsable de actividad extracurricular de $1,000 para mantener una bajo cupo de estudiantes y maestros, así como para cubrir los costos de arte, música y educación física. "El estado sigue reduciendo el financiamiento para la educación", afirma la escuela. Los padres pueden solicitar asistencia financiera para ayudar a pagar la cuota de $1,000, pero aun así deben pagar $150 al momento de la inscripción.

Escuela Chárter Mountain Oak (Prescott): La escuela cobra a los padres una cuota de $170 para cubrir los costos de los materiales, incluyendo pinturas y crayolas, lápices de colores, papel para pintar, libros de lecciones principales y plastilina. Además, la escuela también cobra una cuota de aula de $60 que cubre el costo de refrigerios, excursiones, tela para disfraces y equipo de jardinería, así como otros artículos. También hay un cargo opcional de $25 para alquilar grabadoras, que la escuela declara "son una parte importante del plan de estudios y se usan con frecuencia". Aunque la escuela declara que los padres para quienes las cuotas son una dificultad pueden pagar lo que puedan, no les dan una opción para renunciar a las cuotas por completo.

Escuela Chárter de San Tan (Gilbert): Se les pide a los padres que proporcionen una tarjeta de crédito que la escuela pueda mantener archivada. La escuela dice que mantendrá la tarjeta archivada en su oficina de finanzas y la usará para pagar varias cuotas, incluyendo una cuota de renta de tecnología de $250 para los grados 9-12. La escuela también les pide a los padres con niños que cursan de kínder al 8º Grado que hagan una Donación de Crédito para Niños de $50 sin dejar en claro que esta es voluntaria.

Academia Preparatoria de Tempe (Tempe): La escuela cobra una cuota de depósito de $180 para todos los grados escolares. También hay una cuota de clase que los estudiantes deben pagar al inscribirse. La cuota de la clase oscila entre $60 y $287, dependiendo del nivel de grado del estudiante. La escuela dice que "no desea excluir a ningún alumno de la participación debido a dificultades financieras", y dice a los padres que pueden solicitar asistencia financiera. Sin embargo, las familias deben pagar una cuota por la solicitud de ayuda financiera, que se utiliza para determinar cuánta asistencia financiera les brindará la escuela.

Recomendaciones

• Las escuelas deben explicar que la inscripción no está condicionada al pago de alguna cuota, incluyendo los depósitos de libros, cuotas de laboratorio o cuotas para actividades.
• Las escuelas deben dejar en claro que hay exenciones completas disponibles para las cuotas relacionadas con la experiencia educativa del estudiante