Requisitos de Dominio del Idioma Inglés
La ley de escuelas chárter de Arizona establece que las escuelas chárter no pueden excluir a los estudiantes sobre la base de "dominio del idioma inglés" (A.R.S. § 15-184(F)). Por lo tanto, no deben crear barreras para la inscripción de los estudiantes que están aprendiendo inglés o cuyas familias hablan otro idioma en el hogar. Las escuelas chárter también deben proporcionar a los estudiantes que carecen de dominio del inglés acceso a un programa de aprendizaje del idioma inglés.
Si bien las leyes de Arizona exigen que las escuelas chárter determinen si el inglés es el idioma principal que se habla en el hogar (A.R.S. § 15-756(A)), deben hacerlo de manera que los padres sepan que el dominio del inglés no es un requisito previo para la inscripción. Para ayudar a las escuelas a cumplir con sus obligaciones legales sin intimidar a los padres o estudiantes que no hablan inglés con fluidez, el Departamento de Educación de Arizona creó una encuesta en el idioma natal conocida como Idioma Principal Primario Distinto del Inglés (o PHLOTE por sus siglas en inglés).
El formulario PHLOTE les informa a los padres de familia que sus respuestas se usarán para determinar si se evaluará a sus hijos en cuanto al dominio del idioma inglés. Pero al menos 49 escuelas chárter formulan preguntas sobre el idioma, tales como "¿Cuál es el idioma principal que habla el alumno?" Y no brindan el formulario PHLOTE. Las preguntas acerca del lenguaje sin explicacion no dejan en claro que las respuestas no afectarán las posibilidades de inscripción del estudiante, y pueden desalentar a los padres de solicitar la inscripción.
Además, de conformidad con la Ley federal de Igualdad de Oportunidades Educativas de 1974, las escuelas chárter deben proporcionar información de inscripción y admisión en el idioma que hablan los padres y los estudiantes. El idioma más hablado en Arizona aparte del inglés es el español (U.S. Census Bureau, 2011-2015 American Community Survey 5-Year Estimates), sin embargo, sólo el 26 por ciento de las escuelas chárter de Arizona que se analizaron, o 123 escuelas, proporcionan sus documentos de inscripción en inglés y español.
Recomendaciones
- Las escuelas deben proporcionar documentos de inscripción en inglés, español y otros idiomas según corresponda a la población circundante.
- Todas las escuelas chárter deben adoptar el formulario PHLOTE.
- El Departamento de Educación de Arizona debe modificar el formulario PHLOTE para hacer explícito que la información que recopila no se utilizará para decidir si un alumno puede inscribirse en una escuela o no.
- Las escuelas deben dejar en claro que tienen programas de ELL (Estudiantes del Idioma Inglés).